LAUREL

Gloria, victoria

 La serpiente pitón, en la mitología griega, era un monstruo de cien cabezas y cien bocas que vomitaban llamas; era el terror de la campiña de Tesalia porque arrasaba a hombres y animales. Cuenta Ovidio que Apolo, orgulloso por haberle dado muerte, osó desafiar a Cupido, hijo de Venus y de Marte. Este, para castigar tal osadía, cogió dos flechas de su aljaba. Una tenía la punta de oro e infundía amor; la otra era de plomo e inspiraba desdén. Cupido dirigió la primera hacia Apolo, y disparó la segunda a Dafne, hija del río Peneo y de la Tierra. Una violenta pasión por la hermosa ninfa se apoderó entonces de Apolo. Sin embargo ella, herida por la flecha del desprecio, huyó ràpidamente tratando de esconderse. Apolo corrió en busca de Dafne, pero ésta, al verse perdida, solicitó la ayuda de su padre. Tan pronto como cesaron sus gritos de socorro, una corteza suave le encerró el pecho, su cabello se transformó en hojas verdes, los brazos en ramas, los pies se fijaron en el suelo y la ninfa quedó transformada en laurel. Apolo, no dispuesto aún a darse por vencido, abrazó al árbol y lo cubrió de ardientes besos, pero incluso las ramas retrocedían asustadas de sus labios. " Si no puedes ser mi amante ", juró el dios, " me serás consagrada eternamente. Tus hojas serán siempre verdes y con ellas me coronaré ". Desde entonces, el laurel es el símbolo de Apolo y con él se galardonaba a los vencedores, artistas y poetas.